《二十年目睹之怪现状》

出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《哲学社会科学名人名著辞典》第831页（1255字）

清末吴研人着。清末重要的谴责小说。全书共一百零八回，1903年开始发表在《新小说》杂志上，至1909年写完。此书串连了近二百个小故事，写出很多人物的怪现状，反映作者二十多年来所谓亲见亲闻的社会事态，其中有官场、商场和洋场离奇古怪的丑闻，表现了作者对现实社会的愤激和不满。主角“九死一生”，是说此人虽然在二十年中，遇到了三种极其丑恶凶狠的东西，可还是活下来了。他先在官家做事，后为官家做生意，最后以生意失败作结局。主要侧重暴露黑暗，鞭挞社会罪恶，具有一定的历史真实性。

本书暴露了当时官僚士子们的伪君子面目，反映了晚清社会风尚和道德的严重堕落。九死一生的伯父道貌岸然，但却趁其弟弟死亡的机会，欺凌寡妇孤侄。莫可基不仅冒充弟弟顶替官职，而且霸占弟媳，又把她“公诸同好，作为谋差出路”。黎景翼为了独吞家财，逼死弟弟，又出卖弟媳为娼。更无耻的是南京候补道苟才，为了博得上司的欢心，以便升官发财，迫使自己的寡媳去给总督做姨太太。所有这些都表明，儒家纲常伦理的虚伪面纱已被他们撕得粉碎，封建宗法制度和伦理关系已到了总崩溃的时候。

作品暴露了清朝官僚将领贪生怕死、卖国求荣的丑恶嘴脸。洋人要强占庐山牯牛岭，地方官请示上司，号称外交家的大臣竟给那里的总督写信说：“台湾一省地方，朝廷尚且拿它送给日本，何况区区一座牯牛岭，值得什么，将就送了他吧!况且争了回来，又不是你的产业，何苦呢!”就这样，祖国的大好河山白白送给人家了。清政府的腐败无能，奴颜婢膝，在这里暴露无遗。中法战争时，驭远号兵轮的管带，远远看见海上一缕浓烟，疑心是法国兵船，竟自开水门将船沉下，大家乘了舢板逃命，而事后却慌报“仓卒遇敌，致被击沉”。这些都活画出清廷将领们胆小如鼠、贪生怕死的丑恶嘴脸。

本书还辛辣地讽刺和批判了胸无点墨而冒充风雅的洋场才子们。作者在第三十五回中给他们逼真地画了像：他们之中自以为名可载入诗史的人，却说杜甫的别号叫玉溪生；自以为知识渊博，纠正别人错误的人，却把杜牧的别号硬扣在杜甫头上；“善于欣赏”古墨迹的人，却说颜鲁公有抄录苏东坡《前赤壁赋》的遗墨。这批附庸风雅的洋场才子就是这样地不学无术。难怪书中人物王伯述叹息道：“遍地都是这些东西，我们中国怎么了哪!”

小说描写的种种怪现象，反映了清王朝总崩溃的侧影。作者对他所描绘的这个“鬼蜮世界”、“魑魅人物”是憎恨的，但是他没有看到造成这种怪现象的根源。他已经看到弊病所在，却又苦无良方。企图以改良的办法延长封建社会的寿命，正面人物又多以封建道德为标准，这就限制了作者对“怪现状”作本质的深刻揭露和批判。作品语言通俗流利，故事富于戏剧性，有的细节描写也颇精采。人物描写多用白描手法。但书中往往因追求奇闻佚事而过分夸张，影响了作品对人们的感染力量。