语言的起源

出处：按学科分类—语言、文字 江西教育出版社《中国语言学大辞典》第628页（588字）

通常指一般人类语言的起源。包含两个互相有联系的问题：一是语言的社会起源问题，即语言作为人类社会交际工具是在什么时候，什么条件下产生的；一是语言的结构起源问题，即人类语言最初是什么样的。远古到十七世纪盛行“神授说”，认为语言是上帝或神赐予的，原始语言是神的语言，是有声语言。十七世纪到二十世纪初，多数哲学家和语言学家主张“人创说”，认为语言是人类自己创造的，有人主张原始语言是很简单的有声语言，但更多的人认为是手势语，至于有声语言，或设想起源于摹声，或设想起源于感叹，或设想起源于劳动号子。二十世纪三十年代起，不少自然科学家提出“进化说”，认为语言是在人类长期进化过程中产生的，是由前语言交际手段(动作、面部表情、手势、声音等)演变发展而成的，有声语言和信号的区别在于是否清晰，能否分解(区分音节)、组合。语言起源必须同时具备三方面的条件：首先，人类的思维能力必须发展到能够对客观世界的事物进行分类和概括，并具有一定的记忆和想象，判断和推理的能力，才有可能产生语言；其次是人类的喉头和口腔道必须进化到能发出多种类型的清晰声音，才有可能产生有声语言；最后，人类社会必须发展到彼此间有什么非说不可的地步，才有必要产生语音。这三个条件的形成同人类劳动是分不开的。恩格斯说：“语言是从劳动中并和劳动一起产生出来的，这是唯一正确的解释。”