出处：按学科分类—语言、文字 江西教育出版社《中国语言学大辞典》第2页（276字）
①广义的古文字指苏美尔楔形文、埃及圣书字、美洲马雅文等世界范围内的各种古代文字。
这些文字在历史发展的一定阶段，曾作为某种活的语言的记录符号被应用过。后来，或随语言的消亡而消亡，或因文字的根本变革而废弃，这类文字遂丧失了交际功能而仅仅成为学者释读古文献的工具。
②狭义的古文字指与今汉字相对的古汉字，通常是指中国秦代以前的甲骨文、金文和战国文字等。
古文字以象形表意为基础，笔触圆转，形体接近造字时的初意。由于古今的概念是相对的，所以不少学者主张古文字应包括秦篆、秦隶，还有些学者进一步主张下限延至汉代古隶。