出处：按学科分类—文学 江西教育出版社《简明中国古典文学辞典》第139页（278字）
宋代太宗时李昉、徐铉、宋白等人奉敕编的一部总集，共一千卷，是有名的“宋四大书”之一。
所辑诗文，上续《文选》，但南北朝只占十分之一弱，唐代则占十分之九强，其实是唐代诗文的总汇。体例大致同《文选》，惟名目分列更为繁碎。
就本书收录保存的大量诗文看来，有为他书所不载的，有为本集所遗漏的，也有名家别集久已亡佚而辑其逸文尚可成书的。明清两代所编《古诗纪》、《文纪》、《全唐诗》、《全唐文》等，大都取材于本书。
还可以从中采辑唐史研究资料。南宋宁宗时彭叔夏考订书中舛误重复，成《文苑英华辨证》十卷。
近人傅增湘刊本较完善。