出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第96页（259字）
古代五种法定刑罚的总称。
秦汉以前以墨(黥)、劓、荆(刖、膑)、宫(椓)、大辟为五刑。其中大辟为死刑，其余皆为肉刑。周时五刑已普遍使用。秦汉无五刑之名。
汉文帝时废肉刑，代之以笞刑。魏晋南北朝期间，复称五刑，而内容发生重大变化。北齐以死、流、耐(后为徒刑)、鞭、杖为五刑。隋始以死、流、徒、杖、笞为五刑。唐刑名沿隋之旧，次序先轻后重，正式确定五刑为笞、杖、徒、流、死。这是中国古代刑制史上的重大变化，后世循而未改。历代在五刑之外往往另加他刑，故五刑实际上并不是刑罚的全部。