出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第116页（277字）
突厥一蒙古语，意为轮流宿卫。
蒙元时的禁卫军，起源于草原部落贵族亲兵。蒙古建国后，成吉思汗选万户、千户、百户、十户及白身人子弟组成万人怯薛，免差发杂役，亲自统领，分四番担任护卫，并为宫廷服役。四怯薛长由“四杰”博尔忽、博尔术、木华黎、赤老温家族世袭担任。
怯薛执事有火儿赤(佩弓矢者)、云都赤(带刀者)、首宝赤(鹰人)、宝儿赤(厨师)等多种。
入元，怯薛制仍保留，不仅皇帝、后妃、亲王有自己的怯薛，朝中重要官员多由怯薛出身的人充任，怯薛因成为庞大的特权集团。五卫亲军建立后，替代怯薛守卫皇城，但怯薛仍备受优遇。