出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第208页（280字）
哲学术语。
始见于《易传》和《庄子》。《易·系辞上》：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，“太极”是天地万物本原。《庄子·大宗师》：道“在太极之上而不为高，在六极之下而不为深，先天地生而不为久。”北宋周敦颐在《太极图说》中提出“无极而太极”的命题，以阴阳混合未分为太极，“分阴分阳”形成天地为两仪。后邵雍以数说“太极”。朱熹则把太极解释为最高的理：“总天地万物之理，便是太极。”成为世界观基本概念。张载和王夫之借用“太极”来说明“气”。
近代孙中山曾用“太极”译西语“以太”，认为是宇宙万物的物质始源。