汉语

出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第212页（600字）

中国汉族使用的语言。

是世界上使用人口最多的语言。分北方方言、吴方言、湘方言、赣方言、客家方言、闽南方言、闽北方言、粤方言等八个方言。汉语的特点是：语音上，元音占优势，以声调为重要的语音表达手段之一，音节结构形式比较固定，即音素在音节中的位置，及不同位置上音素的性质和数量都有一定的限制；语法上，主要以虚词和词序表示各种语法关系；词汇上，单音词素占绝对优势，即绝大多数音节都有相对的意义和功能。其历史大致可分为四期：上古(公元三世纪以前)、中古(公元四～十二世纪)、近代(公元十三～十九世纪)、现代(公元二十世纪)。

汉语使用方块汉字。汉字是世界上历史最悠久的文字之一，如从保存在属于大汶口文化晚期的莒县陵阳河遗址陶器上的陶文算起，距今已有五千年的历史。汉字具有独特的体系，起源于象形，现在已发展为以形声体制为主的表音兼表意的文字。汉字的体式可分为五期：第一期为陶文，第二期为甲骨文和殷商金石文字；第三期为篆书，是秦统一全国文字后的规范写法；第四期为隶书，简化篆书而成，始于秦而通行于汉；第五期为楷书，自东汉至今。

楷书呈正方形，是汉字称方块字的来源。楷书还有两种变体，即草书和行书，均是为适应快速书写而产生。汉字不仅为汉族使用，日本、朝鲜也使用，越南曾经使用过。中华人民共和国成立以后，1958年公布《汉语拼音方案》，帮助识字，统一读音促进普通话的推广。