出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第349页（270字）
梵文音译，意译慈氏。
汉传佛教菩萨。传其生于婆罗门家庭，后为释迦牟尼佛弟子。先于佛陀寂灭，上生兜率天内院，经五十六亿七千万年，再下生人间，继承佛位，度化众生，建立光明佛国，因又称未来佛。
民间常以弥勒出世与光明美好相联系，故隋唐以降，农民起义多以此为号召。五代时有契此和尚，以杖背布袋入市，行止随意，形如疯颠，自称弥勒显化，人称布袋和尚，后于岳林寺(在今浙江奉化)圆寂。汉地寺庙常塑契此笑口大肚像，奉为弥勒供养。并称奉化雪窦寺为其应化道场。或称弥勒为五大菩萨之一，与文殊、普贤、观音、地藏并列。