出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第350页（192字）
佛教称谓。
原为久住护持佛法之意。南北朝时始作为主管僧职之称。入唐，为各宗寺院之精神领袖，掌传道弘法，训勉徒众，寺院具体事务则由寺院三纲(上座、寺主、都维那)负责。
中唐时，怀海改革教规，渐固定以住持为一方禅宗丛林的最高寺职，尊为长老，亦称方丈。
前任住持称前住，现任称现住，后任称后住，已故称故住。后道教亦沿用之，以称呼道观的主要负责者。