出处：按学科分类—经济 山东人民出版社《简明经济百科辞典》第704页（262字）
生态系统中的全部生命活动所需要的能量(均来自太阳)按照热力学定律进行的定向运动。
具体说，最初由绿色植物通过光合作用把太阳能(光能)转变成化学能贮存在有机物中，提供给消费者需要；然后能量通过食物链首先转移给草食动物，再转移给肉食动物，动植物死后的尸体被微生物分解到环境中去；同时生产者、消费者和分解者的呼吸作用，又都要消耗一部分能量，被消耗的能量也放散到环境中去，由此形成生态系统中的能量流动。生态系统的能量流动是单方向的，即能量只能沿食物链营养级向顶部方向流动，而不能相反。