出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第261页（228字）
焚：烧。
坑：活埋人。儒：读书人。焚烧书籍，活埋读书人。后人以为手段残忍。(汉)司马迁《史记·秦始后本纪》载：秦始皇三十四年，即公元前213年，以博士淳于越为代表的儒生，主张恢复分封制，丞相李斯认为儒生以古非今，诽谤朝政，惑乱民心。秦始皇下令焚烧民间所藏《诗》、《书》及诸子百家着作，并于第二年以活埋处死四百六十多名儒生、方士。(汉)孔国安《尚书·序》：“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士难逃解散。”