出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第1026页（218字）
小时：幼年。
了了：明白、聪明、懂事。大：长大。
未必：不一定、不是必然。佳：好、有才干。
幼小聪明，长大不一定就有才干。比喻人生难测，孩童时期聪明懂事，不能肯定他成年后必有成就。
(南朝·宋)刘义庆《世说新语·言语》：“孔文举年十岁，随父到洛。时李元礼有盛名……文举至门……元礼及宾客莫不奇之。
太中大夫陈韪后至，人以其语语之。
韪曰：‘小时了了，大未必佳。
’文举曰：‘想君小时，必当了了。’”