自动设计
书籍：方法大辞典
出处：按学科分类—自然科学总论 山东人民出版社《方法大辞典》第306页（579字）
指在设计过程中，凡能用计算机进行工作的，都交由计算机进行，最大限度地减轻人的日常事务性工作，充分发挥人的创造性的设计方式。
它是随着电子计算机技术的发展而发展起来的。
在自动设计中，给定的目标有的能够以目标函数的形式定量地、清楚地描述，有的则不能。由此产生了两种类型的自动设计：(1)AD型设计 在设计过程中，当目标函数可以定量描述时，只要将数据输入计算机，计算机就可以求出最佳设计解，中途无需人介入。这时设计的主体是计算机。
(2)CAD型设计 这种设计适合于给定的目标不能用数值精确表示的情况。如，把确定物体形状的设计过程改用计算机语言来表达，一般是极其困难的。
因此，用计算机进行这类设计时，最好将计算机的计算结果用图形的方式显示出来，建立一套由人积极参与判断和决策的人——机系统，这是以人为主体，辅之以计算机进行的设计，所以又称为计算机辅助设计。这种人与计算机之间进行的信息交换又叫人——机对话。
由于设计的对象不同，设计的步骤也不尽相同。
锅炉设计是典型的自动设计的例子，由此可大致了解设计的步骤。
下图是公用电站锅炉设计程序流程图。
公用电站锅炉设计程序流程图