环境社会学

出处:按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《社会科学学科辞典》第240页(1406字)

研究环境和社会的相互关系的学科。

环境社会学是社会学与环境科学相结合的产物,是20世纪70年代才形成的一门新的社会学分支学科。它以环境和社会之间的相互关系为研究对象。由于环境和社会之间的关系错综复杂,为了归纳各种现象,划分环境社会学的研究范围,西方环境社会学使用“生态综合体”的概念作为这门学科的分析体系的基础。所谓“生态综合体”,是指人类、组织、环境、技术四者之间的交叉依赖关系。

这一概念强调,每一要素与其他三要素的关系都是相互作用的。生态综合体中的“环境”指的是自然环境,其他三个要素(人类、技术、组织)则构成所谓“社会综合体”。

因而,环境社会学考察的乃是自然环境与社会综合体之间的关系。环境社会学的基本特点是强调环境,把它看成可以影响人类行为、也可以反过来受人类行为影响的因素。环境社会学的基本任务就是探讨以下两类问题:(1)人类、技术、组织诸因素中相互依赖的各种变量如河影响自然环境;(2)自然环境由此产生的变化又如何影响人类、技术、组织诸因素和它们之间的关系。具体来说,西方环境社会学的研究内容主要有:(1)建筑环境对人类的影响;(2)环保团体、工业界及政府对环境问题的反应;(3)自然灾害的“社会——环境”后果及其防范措施;(4)对影响环境质量的工程或设施进行“社会影响评价”;(5)能源和其他资源紧缺的影响;(6)资源的合理配置与环境的承载容量等等。

对环境问题进行社会学研究,可以追溯到20世纪30年代。当时社会化的大工业不断发展,城市人口激增,能源消耗骤然上升,环境污染日益严重,直接影响着社会生活和危害人体健康,给社会带来极大灾难。

于是,环境日益成为人们关注的对象。1930年和1932年,印度学者穆克吉曾发表文章,明确指出人类如果不能理解和应付生态系统的制约,就不能长期保持他们对自然界的稳定统治。1942年,兰迪斯在他编写的社会学教科书中专辟一章,探讨自然环境问题。

1955年,科特雷尔出版了《能源与社会:论能源、社会变化及经济发展之关系》一书,分析了人类社会对能源的依赖关系,指出现代工业消耗大量能源将会导致严重后果。

可惜他们的研究成果在当时都未能引起人们的重视。60年代末70年代初,环境问题成了一个全球性的社会问题,引起了世界舆论的广泛关注。

美国于1969年通过了“国家环境政策法”,世界各国在1970年举行了“地球日”活动,联合国1972年召集了人类环境会议,首次探讨了保护全球环境战略,通过了《联合国人类环境会议宣言》,并建议每年6月5日定为“世界环境日”。随着社会各界人士对环境问题的重视,环境社会学也应运而生了。

1975年,美国社会学学会“环境社会学学会”成立,标志环境社会学正式诞生。我国于1979年制定了《中华人民共和国环境保护法(试行)》。这些年来,我们在环境保护方面做了许多工作,开展了环境科学的研究,并在积极创建中国特色的环境社会学。我国环境社会学的研究内容主要有:(1)环境污染给社会带来的影响;(2)环境保护与社会福利;(3)环境与人口控制;(4)环境与人类生活方式;(5)环境与道德、教育;(6)环境质量标准与法规;(7)环境与社会组织结构;(8)环境与工业分布;(9)环境与城市建设;(10)环境与管理等等。

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