出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第133页（276字）
指关汉卿、白朴、马致远、郑光祖四位元曲家。
元周德清《中原音韵》说：“乐府之盛，之备，之难，莫如今时。……其备，则自关、郑、白、马一新制作。”明人何良俊《曲论》据此明确指出：“元人乐府称马东篱、郑德辉、关汉卿、白仁甫为四大家。”后王骥德指出：“世称曲手，必曰关、郑、白、马，顾不及王(实甫)，要非定论。”沈德符《顾曲杂言》则说：“元人以郑、马、关、白为四大家，而不及王实甫，有以也。”尽管对王实甫是否应列入四大家认识不同，但都以关、白、郑、马为“元曲四大家”。就其成就和影响论，不及王实甫当然是不公平的。