出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第531页（181字）
我国封建社会，在罪犯面部、臀部或其他部位刺刻标记，发配边远地区充服劳役或军役的刑罚。
重者终身不释。所刺内容、所刺身体部位及所刺形状，多以犯罪轻重而有别。始于五代后晋天福年间(936－944)，宋时参用其刑，凡应发配者，充作军籍，重者刺字于面部，偷盗之类较轻刑刺环于耳后，徒流罪方形，杖罪圆形。元、明、清均有此刑。