刺史

出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第532页（360字）

中国古代官名。

汉初之制，本以郡守为地方行政最高长官，当时地方本无常设军备，郡守不带军权。惟恐郡守、县令有违法溺职之事，故遣刺史分行巡视。汉武帝时，分全国为十三部(州)，各有部刺史一人，其官秩仅六百石，远在郡守之下。

东汉末年，为镇压农民起义，提高地方长官权力，复改刺史为州牧，后渐成地方割据政权。魏晋以后，仍改为刺史。晋武帝统一以后，形成为州、郡、县三级地方制度。

州刺史已代郡守而成为地区最高长官，并付以相当的军职，于是刺史往往加都督诸军事，其权尤重者加以使持节，再次加假节。隋文帝统一后，将郡一级废去，改为州县二级。

沿至唐代，州刺史的官衔中始终带有持节军事字样。宋制以朝臣充知州，虽仍有刺史之官，仅属虚衔，并不赴任，习惯上又与太守均用作知州的别称。

清代也用作知州的别称。