出处：按学科分类—社会科学总论 山东人民出版社《行为科学辞典》第310页（240字）
在大众传播过程中作为信息接受者的读者、听众和观众的总称。
早期的大众传播学者认为，受众在信息传播中，完全处于消极被动的地位，传播媒介可以把各种思想、观点直接灌输到受众的头脑里。但此后的理论及实践都证明这种观点是不确切的。信息传播要受到受众的立场、观点、性格、爱好、文化修养、团体规范、社会文化背景等因素的制约。
传播媒介的效果是千差万别的，这是因为受众在心理结构上是千差万别的。因此，在进行信息的传播过程中，要充分重视受众的心理特点。