出处：按学科分类—经济 经济科学出版社《西方经济学大辞典》第77页（234字）
竞争是指具有利益冲突的个人和经济单位之间的角逐。
在日常经济活动中，当人们试图取得并非所有的相关各方都可以得到的利益时，就存在着竞争。经济学通常关注生产者之间的相互竞争。
早在亚当·斯密建立经济学体系时，就利用了竞争来解释价格的形成问题。
这时，斯密笼统地指后来的完全竞争。之后，随着垄断现象增加，竞争行为表现出来的复杂性使得西方经济学家依照程度不同把竞争划分为完全竞争、垄断竞争和寡头竞争，并把竞争与市场均衡过程联系起来。