出处：按学科分类—经济 经济科学出版社《西方经济学大辞典》第1021页（199字）
为实现一定量的产出，当两种(或更多种)可变投入在一定限度内可以不完全相互替代时，单位替代所产生的效果通常会经历递增到递减的过程。
考虑到两种可变投入物的相对价格，当它们相互替代的边际成本相等(两种资源的边际替代比率等于它们价格比的倒数)时，就实现了一定产出的成本最小化(或一定成本的产出最大化)，这时的要素配比达到了最佳点。这就是要素的边际替代原理。