反设事实

出处：按学科分类—经济 经济科学出版社《西方经济学大辞典》第1109页（1061字）

即反事实度量，是指在经济史研究中，可以根据推理的需要，不以历史事实为依据，提出一种假设，并以此作为出发点来估算经济生活中曾经有可能发生的种种变化。

比如说，19世纪后期，美国西部已经建成了铁路，但为了推理的需要，可以假设当时没有铁路；再如，18世纪70年代以前，北美殖民地的存在是历史事实，但为了推理的需要，可以假设当时美国已经独立；等等。这些就是“反事实度量”的例子。

“反事实度量”实际上是机会成本概念在经济史上的运用。

自19世纪60年代以来，经济史学者明确了反设事实的研究方法，并以此研究美国革命的起因和美国奴隶制度所造成的后果。

运用反设事实最着名的是罗伯特·W·福格尔(Robert W．Fogel)，他在假设没有铁路的前提下，对1890年的美国运输系统进行了推测。他认为，要想估价铁路在多大程度上是“必不可少”的，就必须推测如果没有铁路，美国人的生活该会如何。

1964年在其成名作《铁路和美国经济增长：计量经济史学论文集》中，福格尔运用“反事实度量”得出了自己的结论：在1890年时，即便当时美国没有兴建铁路，美国经济增长速度只是比存在铁路的情况稍慢一些而已。

罗杰尔·兰森也利用了“反事实度量”的方法，他以此来研究美国运河建设的有利性问题，他把运河存在时的情况和假定运河不存在的情况进行对比，并提出了“社会受益”概念。

他得出的结论与传统经济史学家不同，他认为运河对美国经济增长的作用比传统经济史学家所认为的要重要得多。

“反事实度量”最着名的应用之一是在福格尔和恩格尔曼合着的《奴隶制经济学》中，两位作者提出一个命题：如果没有1861～1865年的南北战争，奴隶制种植园一直维持到1890年，将会出现什么情况?经过分析，他们认为，到1890年时，奴隶制种植园不但不是难以维持下去，甚至可能处于比1860年更加有利的地位。福格尔和恩格尔曼从“反事实度量”方法分析所得出的结论是：南北战争是必不可少的；奴隶制经济在南北战争前夕并非处于自动崩溃的局面，不用武力摧毁它，它能继续下去。

反设事实是目前经济学家探索世界的两个主要方法之一。

第一个方法为回归法，或称比较法，即研究事实上的结果与最初的或内生的条件有何不同。第二种方法就是反设事实法，或模拟法，即假设可能产生的种种结果。