出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第345页（238字）
研究测定历史年代的原理和方法，考察历史事件和历史文献等的年代和时序的学科。鉴定具体的历史年代的方法，大体可以分为两大类：自然观测法和历史考核法。自然观测法包括天象实测和历象推算、地质地理考察、气象考察等。历史考核法包括文献考索、考古测定等。可以确定的具体历史年代，称为绝对年代；不能确定具体年代而仅能推定先后时序者称为相对年代。对古今研究历史年代的经验与方法加以总结与发展，是年代学的首要任务。年代学是历史学的辅助学科之一。