出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第376页（269字）
魏晋时期形成的在政治、经济、文化等方面享有特殊权力的地主阶级中的名门望族。他们占有大量的土地和奴婢，控制着大量的依附农民，世代担任重要官职，门生故吏众多。东晋和南朝历代政权都依靠他们的支持。在魏晋时还形成了维持士族的特殊权力和地位的一些制度，如九品中正制等。这些士族制度规定了士族与庶族的等级区别，即在地主阶级内部按门第高低划分权力、财富。东晋时，士族制度得到了充分发展。南朝陈末年，士族势力逐渐削弱，士族制度也走向衰落。唐以后旧的门第区别不再存在，改为以当代官爵高下为区分门第的标准。