出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第78页（234字）
又称“变”，是唐代一种看图画讲故事的说唱文学。
由韵文、散文两种语言形式组成。韵文用来唱，散文用来讲，也有的全部用散文写成，以说为主。其内容有讲述佛经故事，宣传佛教经义的，也有讲述历史传说和民间故事的。“变文”是研究唐代文学，特别是民间文学的重要文献。它对宋元以后的平话、词话、白话小说、弹词和鼓词等产生了很大影响。变文作品在清光绪年间才在敦煌石室中发现。
近人将其编为《敦煌变文集》。这是研究变文和说唱文学的可贵资料。