出处：按学科分类—语言、文字 中华书局《汉语成语大词典》第1051页（241字）
投：拿东西掷过去。
忌：顾忌。 要砸老鼠，又怕砸坏了它旁边的器物。比喻很想行动又有所顾忌。语本《汉书·贾谊传》“里谚曰：‘欲投鼠而忌器。’此善谕也。鼠近于器，尚惮不投，恐伤其器，况于贵臣之近主乎”。
《北齐书·文苑传·樊逊》：“至如投鼠忌器之说，盖是常谈；文德怀远之言，岂识权道?”《三国演义》第二十回：“玄德曰：‘投鼠忌器。(曹)操与帝相离只一马头……吾弟若逞一时之怒，轻有举动，倘事不成，有伤天子，罪反坐我等矣。’”(坐：定罪。)