出处：按学科分类—语言、文字 中华书局《汉语成语大词典》第1073页（255字）
原指仁慈宽厚。
后多比喻宽大处置罪人或敌人。《史记·殷本纪》记载，商汤到野外，看见猎人四面张网，还祷告说，上下四方的鸟兽，都到我的网里来。汤说，这样一来，就把鸟兽捕捉光了。于是撤去了三面的网。
《儿女英雄传》第二十一回：“再说当年，如邓芝龙、郭婆等……闹得那样翻江倒海，尚且网开三面，招抚他来，饶他一死。” 也作【网开一面】。
《李自成》第一卷第十二章；“总督大人因见你们人马死伤殆尽，已被重重包围，插翅难飞；体上天好生之德，网开一面，谕令尔等速速投降，免遭杀戮。”