出处：按学科分类—语言、文字 中华书局《汉语成语大词典》第1139页（187字）
旧指官吏初到任时，借故严厉处分下属，以显示威风。
也泛指一开头就压倒对方，让他尝尝厉害。语本《汉书·叙传》“畏其下车作威，吏民竦(sǒng)息”。
(竦：害怕。)《二刻拍案惊奇·许察院感梦擒僧》：“……走到灶下，取一根劈柴来，先把李旺打一个下马威。”《孽海花》第二十四回：“他既要来螳臂当车，我何妨去全狮搏兔，给他一个下马威。”