出处：按学科分类—语言、文字 中华书局《汉语成语大词典》第1317页（259字）
原指不能什么事情都做，要选择重要的去做。
后来也指只有不做某些事，然后才能在其他事情上有所作为。语本《孟子·离娄下》“人有不为也，而后可以有为”。毛泽东《统一战线中的独立自主问题》：“‘有所不为而后可以有为’，正是这种情形。没有红军的改编，红色区域的改制，暴动政策的取消，就不能实现全国的抗日战争。
让了前者就得了后者，消极的步骤达到了积极的目的。” 也简作【有所不为】。
宋·陈亮《酌古论·先主》：“当理而后进，审势而后动，有所不为，为无不成，是以英雄之主常无敌于天下。”