出处：按学科分类—语言、文字 中华书局《汉语成语大词典》第1432页（254字）
支：支撑。
绌：屈曲，不足。 应付了左边，便应付不了右边。形容财力或能力不足，应付不了困难的局面。
《阅微草堂笔记·滦阳续录五》：“左支右绌，困不可忍。”刘复《复王敬轩书》：“要把这种极简单的文字，应付今后的科学世界之种种实用，已觉左支右绌，万分为难。” 原作【支左屈右】、【左支右诎(qū)】。
(诎：弯曲。)指射箭时左臂撑弓，屈右臂扣弦。
《战国策·西周策》：“养由基曰：‘子何不代我射之也?’客曰：‘我不能教子支左屈右。’”按《史记·周本纪》引作“左支右诎”。