出处：按学科分类—文学 上海古籍出版社《红楼梦鉴赏辞典》第359页（194字）
【条目出处】：见第二回
【释文】：
又称番子，原为明代中央特务机关厂(又分东厂、西厂)和锦衣卫中专司侦探、缉捕和刑讯的差役，清代亦沿用此名。
清人福格《听雨丛谈》卷五“番役”条云：“所以命之曰番役者，其义殆不可晓，盖相沿明季厂役之名也。明季厂卫有番役，其迹最横。”又引《暇老斋笔记》云：“本朝所设番子，专司缉捕盗贼、访拿逃亡及娼赌凶棍等事”。