出处：按学科分类—文学 上海古籍出版社《红楼梦鉴赏辞典》第360页（204字）
【条目出处】：首见第二回
【释文】：
科举品第名称，为一甲的第三名。
明清时殿试成绩分三甲(等)：一甲、二甲、三甲。一甲三名，第一名状元，第二名榜眼，第三名即探花。“探花”一名，渊于唐，其时进士在杏园举行“探花宴”，以少年俊秀者二、三人为“探花使者”，亦称“探花郎”，遍游名园，折取名花，后世因作为殿试第三名的美称。
本回写林如海是探花出身，表明黛玉出身为书香门第。