元帝

出处：按学科分类—文学 上海古籍出版社《红楼梦鉴赏辞典》第498页（432字）

【条目出处】：见第一一七回

【释文】：

中国古代传说中的五个天帝之一，又称“玄帝”、“玄武帝”先秦时候，祀五帝，玄帝为其中的北方黑帝；“元”、“玄”都是“黑”的意思。

《楚辞》时代，玄帝被称作“玄武”这是因为北方七星宿中有虚、危两宿，形似龟、蛇，而古人认为“玄”就是龟，“武”就是蛇。还有谓“住在北方故曰玄，身有鳞甲故曰武”(《楚辞补注》)、“龟与蛇交曰玄武”(《文选注》)。

道教将五帝供为神，北方黑帝又称作“北海君”。

按照五行的说法，它管辖了北方，代表黑色和凶杀，司掌了冬天和五行中的水。

宋赵彦卫《云麓漫抄》卷三记载了元帝庙的设置，云：“朱雀、玄武、青龙、白虎，为四方之神。祥符间避圣祖讳，始改玄武为真武，……。

后兴醴泉观，得龟蛇，道士以为真武现，绘其像为北方之神：被发黑衣，仗剑蹈龟蛇，从者执黑旗。自后奉祀益严，加号‘镇天佑圣’。”此处所云“元帝庙”，就是这个北方之神的庙宇，所以书中有“元帝老爷脚下的龟将军”云云。