社会选择

出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《现代西方经济学辞典》第166页（1234字）

美国经济学家肯尼思·阿罗提出的现代社会选择理论中的一个核心概念。

这一理论关注单个人与社会之间的关系，特别是它着重研究单个人的利益、判断或福利如何被加总为社会福利、社会判断或社会选择等总量概念。很明显，根据加总什么以及通过加总将要得到什么，进行社会加总将可能采取十分不同的形式。

现代社会选择理论直接导源于对现存的福利经济学的某些观念特别是社会福利函数的讨论。伯格森(Bergson)最初提出社会福利函数的概念，把社会福利表为所有影响社会福利的变量的实值函数。

萨缪尔森(Samuelson)又进一步扩展了伯格森的分析，对社会福利函数施加了若干标准。不过，他们都是从给定的一套个人偏好顺序或一个偏好集合来推引社会偏好顺序的，而没有考虑个人偏好集合的不同会导致社会偏好顺序发生什么变化。

50年代初，阿罗重新考察社会福利函数，用它来表示社会偏好顺序与任何给定的个人偏好顺序之间的联系。他进而施加某些条件(诸如独立性条件、帕累托条件、无限制区域条件、非独裁条件等)，对于这些条件任何合理的社会福利函数都是应当满足的。然而结果却是，没有一个社会福利函数能够同时满足这些条件。这个发现便是着名的“不可能定理”或“阿罗定理”。

阿罗定理对社会福利函数理论提出了否定，从而为现代社会选择理论奠定了基础。在这一基础上，或者说以此为出发点，现代社会选择理论在最近几十年来获得了很大发展。

这些发展大致地说主要有以下几个方面：第一，对阿罗的不可能性结论加以变化和扩展，这是通过对阿罗的各种条件加以修正或重新解释来实现的；第二，鉴于满足无限制区域条件的不可能性，提出了各种关于区域限制的理论观点；第三，关于投票选举过程中的操纵选举与履行权力问题的讨论；第四，关于不同个人之间的效用比较、补偿以及公平性等问题的论述，比较普遍地认识到个人间效用比较的信息是有限的；第五，鉴于效用信息的有限性，又试图引进非效用信息，从而将自由、权力条件等等引入社会选择理论中；第六，对阿罗的独立性条件展开了重新讨论，提出了各种新思想。

总的来看，事实上人们是从两种不同方式来看待社会选择理论的。第一种方式认为这一领域为不同的研究方法提供了范围，在更广义上，社会选择理论研究不同类型变量的加总问题。第二种方式则认为，社会选择理论提供了一种分析方法，该方法强调公理的明确性与前提假定的清晰性。

实际上，社会选择理论中的某些重要成就已是坚持公理的明确性与假定的清晰性的结果。

近些年来，社会选择理论引起了人们的广泛兴趣。

这一方面是因为这一领域本身很重要，同时也因为它在使隐含的观念变得清晰明了方面具有成效；此外，作为一种方法论它也有助于澄清以往的一些含糊不清的问题。参见“阿罗定理”。