棘轮效应

出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《现代西方经济学辞典》第200页（294字）

利用机械装置中棘轮的作用作比喻，描述经济开始衰退时，由于消费行为和投资行为的作用使得经济不会返回到原来水平的效应。

在消费行为中，随着收入下降，消费支出水平也下降，但消费下降的幅度要小于收入下降的幅度。因此，在经济开始衰退阶段，平均消费倾向呈上升状态。

这是消费者试图保持以前消费支出水平而产生的棘轮效应。在投资行为中，随着利润的下降，投资支出水平也要下降，但投资下降的速度可能要慢于利润下降的速度，或者投资预期利润不致大幅度下跌，从而努力保持以前的投资水平，这也会产生棘轮效应。由于存在棘轮效应，经济活动在周期波动中不致迅速衰退并跌入谷底。