出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《现代西方经济学辞典》第202页（240字）
通常用于描述增加或保持实际资本存量的支出流量。
更准确的定义是，投资是用于生产性物品而非直接消费的支出流量。投资不仅可以采取物质资本的形式，而且还可以采取人力资本和存货的形式。
新古典经济学家认为，投资作为一种流量，其大小取决于一项投资所能带来的正的净现值；凯恩斯和凯恩斯学派则认为，投资流量的大小取决于投资的边际效率大于利息率的程度；而凯恩斯本人还认为，投资取决于企业家的本能冲动。