社会等级

出处：按学科分类—社会科学总论 中国物资出版社《新编社会学辞典》第374页（552字）

【释文】：

指依政治、法律、宗教等因素划分的，并由法律规定或认可的，具有固定性的社会集团在社会中的地位。

奴隶制社会和封建社会都曾遵循着严格的等级制度。如印度的种姓制度，将人分为四等即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗；我国奴隶制社会同样把人分为不同的等级，如周朝时所谓天子、公卿、士大夫、平民、奴隶等不同等级的划分；西方奴隶制社会所谓贵族、僧侣、平民的划分等等。封建社会的等级制度更加森严，如我国的九品中正制度。

等级制度是把人们固定地划分为不同等级，各有特殊的权利、义务、地位和社会身份的一种制度。

它是政治、法律、宗教等方面的范畴，与阶级不同。但等级与阶级有联系，在奴隶制社会和封建制社会中阶级是由等级来表现和确定的。

在资本主义社会由法律规定的社会等级一般不存在了，资本特权取代了等级特权，但资本的多寡便是事实上的等级差别。从广义上理解社会等级还指一定社会分层结构中上下排列的序列。

社会中的阶级集团和各种阶层集团都体现了人们的差异，从而将人们区分为上下有序的层次等级。

如有职称等级、职务等级、行业等级等不同标准的等级划分方式。这里所指等级没有固定不变的性质，也不是指一种特殊的社会集团实体，而只是指社会分层中阶级或阶层的表现形态，只表示一定社会分层的序列或阶梯。