出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《新编财政大辞典》第630页（254字）
“保护贸易”的对称。
国家对对外贸易不加干涉，进出口自由的一种贸易政策。其主要内容是：国家取消对进出口贸易的限制和障碍，取消给本国进出口的各种特权和优待，使商品自由进出口，在国外市场自由竞争。
自由贸易产生于产业革命时期，最先出现于英国。
在资本主义上升时期，自由贸易对加速消灭封建经济的残余和促进资本主义生产力的发展，起过一定的进步作用，但进入帝国主义时期以后，自由贸易政策逐渐为保护贸易政策所替代。
在当今资本主义世界各国的外贸政策中，完全的自由贸易已经不存在。