出处：按学科分类—经济 辽宁人民出版社《新编财政大辞典》第741页（235字）
研究激励、激励因素、激励与行动的关系以及通过激励引导人们为完成既定目标而努力的一种理论。
是行为科学的重要内容之一。基本观点是：激励是被称为希望、欲望的内心状态，这种内心状态对人的行为起加强、激励的作用。影响激励最根本的因素是需要的满足。
激励理论把激励看作是一系列的反应：人的未满足的需求产生人的需求；为满足需求人们提出相应的目标；为实现目标，产生人的内心压力，内心压力导致实现目标的行为；行为完成的结果使需求得到满足。