出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第1008页（220字）
语本《老子》第六十九章：“祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相加(若)，哀者胜矣。”意谓在战争中最大的祸患是轻视敌人，轻视敌人多数要战败身亡。
所以两军势力相当时，受侮而悲愤的一方必胜。哀兵，满怀悲愤精神决心死战的军队。“哀者胜矣”是老子辩证思想在军事方面的表现。它说出了正义与人心对战争胜负的作用，因为哀兵遭受压抑，心怀悲愤，相互团结，决死奋战，必定会夺得胜利。
“哀兵必胜”遂成为千古名言。