大化

出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第598页（702字）

荀子称自然界万物变化的历程。

《荀子·天论》：“列星随旋，日月递炤，四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各得其和以生，各得其养以成。”按：炤，与“照”同。荀子用唯物论的观点对自然界的星辰日月、春夏秋冬、阴阳风雨作了物质性的解释，认为“天行有常”，“不为而成，不求而得，夫是之谓天职”，“天有其时，地有其财”，“天不为人之恶寒也，辍冬，地不为人之恶辽远也，辍广”(《荀子·天论》)。“大化”是“天行有常”的具体体现，遵循着不为人的意志所左右的客观规律而变动不居，生生不已，万物只有“得其和”、“得其养”才能发育成长。

“大化”本身是否有主宰，有意志，对此，不同时代的儒家的认识并非一致。孔子曰：“天何言哉!四时行焉，百物生焉。天何言哉!”(《论语·阳货》)认为有一种不为人知的神秘力量在主宰着“四时”、“百物”的化生，故以“畏天命”为“君子三畏”之一(《论语·季氏》)。孟子对孔子的看法作了更明确的阐释：“天不言，以行与事示之而已矣”(《孟子·万章上》)。

西汉大儒董仲舒认为“大化”纯为天的意志，“天，仁也。天覆育万物，既化而生之，有养而成之。事功无已，终而复始，凡举归以奉人。”(《春秋繁露·王道通三》)东汉王充继承了荀子的唯物的认识，认为“大化”没有主宰，“天道无为，故春不为生，夏不为长，秋不为成，冬不为藏。阳气自出，物自生长；阴气自起，物自成藏。”(《论衡·自然》)又，《列子·天瑞》称人生的变化为“大化”：“人自生至终，大化有四：婴孩也，少壮也，老耄也，死亡也。”后即以“大化”为生命的代称，如陶渊明《还旧居》：“常恐大化尽，气力不及衰。”此自当别论。