中国与边境，犹支体与腹心

出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第864页（352字）

《盐铁论》中御史大夫桑弘羊等人对边境与内地战略关系的思想认识。

语见《诛秦》篇。在汉昭帝时所召开的盐铁会议上，桑弘羊等人提出，中原(古时候一般称之为“中国”)的稳固与边境的安宁，是相辅相成的关系。就如同人的腹心和四肢一样，肌肤寒而四肢伤，腹痛而肠疾，自然会内外交攻，病势沉重。

仅仅是手足残、肢体废，也会带来“唇亡齿寒”的连锁反应，造成腹心的极大痛苦。

所以说“无手足则支体废，无边境则内国害”。他们还举例说，汉武帝所进行的征讨匈奴的战争，沉重打击了单于的内侵活动，使“长城之内，河山之外，罕彼寇灾”。

这样，虽然征战之际劳苦百姓，但获胜后下诏“减戍漕，宽徭役”，还是有益于国家社稷的。这一思想正确阐明了加强边防对维护中原安定的重要意义，受到后世兵家的普遍肯定。