烛火之喻

出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第927页（382字）

中国古代无神论者用以说明形神关系的一种方法。

其要义是以“烛火喻形神”，用火对于烛的依赖关系，说明神依赖形，进而主张形谢神灭，否定人死为鬼的迷信思想。桓谭《新论·祛蔽》中说：“精神居形体，犹火之燃烛矣。……烛无，火亦不能独行于空虚。”明确提出形神相依、形谢神灭的观点。王充继承了桓谭的思想，其所着《论衡·论死》中亦说：“天下无独燃之火，世间安得有无体独知之精?”古代无神论者中亦有人以“薪火之喻”说明形神关系，其义与“烛火之喻”相同，如东晋何承天曾说：“形神相资，古人譬以薪火。薪蔽火微，薪尽火灭；虽有其妙，岂能独传?”(《弘明集》卷3《答宗居士书》)“烛火之喻”在反对有鬼论时起过重要作用，但它自身有着很大的局限性，后世佛教徒曾利用它的局限论证轮回报应说。故范缜在与神不灭论者论战时，提出了更为有力的“刃利之喻”。