出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第939页（255字）
亦称“洞主”、“山主”或“院长”。
唐末五代十国一些着名学者选择山林之地设置书院。因书院多设在名山之中，故称其主讲并总领院务者为山长。据《实宾录·山长》记载：五代的蒋维东隐居衡岳，受业者称其为山长(宋代着名理学家朱熹在庐山白鹿洞书院讲学)。
另，山长也是官立书院中的教官名，南宋及元代的官立书院中皆设山长，由礼部及行省宣慰使选任，明代书院山长由地方官聘请。
清代乾隆三十一年(1766年)改山长为院长，后来仍名山长。清末废科举、兴学堂，又改书院为学堂，山长之设始废。