出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第940页（251字）
古代太学生的一种，指凭借祖先余荫而获得太学入学资格的学生。
在汉代，指凭借父兄的荫庇，不须经过选送和考试，直接入太学就读的学生。按规定为非正式生，无俸禄，费用自理，但学成结业后与正式生一样授以相应的官职。到了明清两代，官员子弟仍可凭借父兄之余荫入国子监读书，明代称恩生，清代有特荫和难荫两种，统称“荫生”或“荫监”。
如清代先贤后裔经朝廷特许可入国子监读书，称“特荫”；清代官员殉职，照本官应升品级加赠，并得送一子进国子监读书，6个月后录用，称为“难荫”。