古无脊椎动物学

出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第197页（643字）

亦称“无脊椎古生物学”。

古生物学的分支学科。是专门研究地史时期无脊椎动物的化石的科学(参见“古动物学”)。古无脊椎动物学的研究对象，是古动物中古脊椎动物以外的所有古动物，有最原始的以纤毛运动的单细胞动物，以及组织和器官分化得相当完善的动物，还包括一些目前分类位置尚有争议的门类。分类位置比较清楚的门类有：原生动物门、古杯动物门、海绵动物门、腔肠动物门、扁形动物门、纽形动物门、环节动物门、软体动物门、节肢动物门、苔藓动物门、腕足动物门、棘皮动物门和半索动物门，其中半索动物门(主要化石是笔石纲)被认为是无脊椎动物与脊索动物之间的过渡类型。

分类位置不明的化石有牙形刺、几丁虫等。显生宙以来的化石记录，其丰度和分异度都以无脊椎动物居首位，因此古无脊椎动物学的研究有重要的地质学意义。

基于古生物建立的相对地质时代和放射性同位素测定而制定的绝对地质时代，共同构成地质历史的格架，其中在确定显生宙以来相对地质时代中，古无脊椎动物起着重要的作用。在脊椎动物尚未出现或尚不发达的地史早期，研究古脊椎动物是恢复地史发展和变化的重要途径之一。

已知最古老的动物化石出现在大约距今6．5－7．5亿年，最着名的是产在澳大利亚南部埃迪卡拉山的“埃迪卡拉动物群”，由具软体的无脊椎动物组成。大约距今6亿年前，已出现具硬体的无脊椎动物，一般将这一时间作为显生宙的开始。其后无脊椎动物由低级到高级、由简单到复杂，演化成为多个门类，其间经历过多次繁盛、衰退或绝灭的过程。