海湾

出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第282页（311字）

伸入陆地、海水深度逐渐减小的海或洋的部分水域。

通常三面为陆，一面为海。海湾与外海的分界线一般以湾口附近两个对应海角的连线划分。海湾大小不一，有的海湾甚至比一般的海还大，如加拿大的哈得孙湾；有些海湾实质上是海，如印度洋的孟加拉湾、北大西洋的墨西哥湾。海湾中的海水性质，一般与相邻海洋的海水性质相似。

但由于海湾本身特定的地形条件，故湾内波能辐散、风浪较小，易于泥沙堆积。海湾内独特的水文性质主要是潮差较大，如北美洲的芬迪湾潮差达21米，是世界上潮差最大的地方。海湾地处陆地边缘，是人类从事海洋活动的重要场所，是现代海洋开发(如建港开发、油气开发、旅游、养殖、滩涂开发)的基地。