湾流

出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第613页（631字）

亦称“墨西哥湾(暖)流”。

北大西洋副热带总环流系统中的西部边界流，与北太平洋中的黑潮同为世界大洋中的着名海流。湾流与黑潮相比，更以流速强、流量大、流幅狭窄、流路蜿蜒、流域广阔为其特点，并具有高温、高盐、高透明度和高水色等一系列较显着特征。

湾流是由大西洋中的北赤道流和南赤道流中越过赤道后的北分支汇合而成。

墨西哥湾是个巨大的温热“蓄水库”。它汇聚了南北赤道流，还接纳了信风不断驱入的大西洋表层水，因而墨西哥湾附近大西洋水位高，使湾内海水由佛罗里达海峡流出，沿北美大陆东缘向高纬流动。与此同时，由于地转偏向力及其纬度变化效应的共同作用，这部分越过赤道后向北运动的海水，便显着集中在大洋西部大陆边缘的一个狭带内，自西南向东北运行，成为分隔大洋西部近岸水系和大洋水系的一支强大暖流。

湾流的表层速度介于100－150厘米／秒之间，其面向顺流方面的左侧是高密度的低温沿岸水。湾流流速相当大，在两侧往往有较弱的反向逆流。

湾流的强流通常仅限于25千米宽的一个窄带内。表层最大流速可高达250厘米／秒，偏于流轴北侧，具有明显的季节变化。湾流厚度为700－800米，湾流的流量沿程递增。在佛罗里达海峡中，流量为30×10⁶米³／秒；至美国东海岸中部的哈特勒斯角附近流量约增加1倍；从哈特勒斯角往下游1000千米处，流量高达150×10⁶米³／秒，约相当于全世界河流量总和的120倍。