出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第106页（211字）
一个处处与重力垂直的面。
海水沿着这个面运动时，重力对它不作功。因而，等势面便与海洋中的重力场密切相关，故亦称“等重力势面”。
“水平面”一词即表示等势面。
等势面与另一个重要的面——等压面是地转流研究中不可缺少的两个重要概念。
当等压面与等势面重合时，海水处于静止状态。一般情况下，等压面倾斜于等势面，因而造成海水运动。
水平压强梯度力和地转偏向力平衡产生的海水流动，就是地转流。