出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第195页（192字）
古生物学的分支学科。
是研究地史时期动物的科学。研究古无脊椎动物的称“古无脊椎动物学”，研究古脊椎动物的称“古脊椎动物学”。并包括微体古生物学的一部分。
其研究对象，是保存在地层中的动物遗体及遗迹的化石。
以古动物的形态特征系统分类、演化过程以及分布规律为主要研究内容。可借以划定地层的地质年代、古地理演变和矿产形成的规律等，具有重要价值。